Nous nous retrouvons 67 millions d'années en arrière,
à la fin du Crétacé. Les Pyrénées viennent
tout juste de se dresser, et les chaînes du Montsec et de Sant Corneli
commencent à émerger. C'est à cette époque-là
que les dinosaures peuplent la Conca Dellà . La Conca Dellà était alors une plaine côtière ouverte sur l'océan Atlantique que protégeaient de la mer des cordons littoraux sablonneux. Entre la terre ferme et la mer, s'étendait une tranquille lagune de marais salants.
Tel était le décor où vécurent durant une période de quelques deux millions d'années les dinosaures de la Conca. Les restes de ce lointain passé nous parlent d'une surprenante diversité (on a retrouvé les restes de 6 dinosaures différents) et de la présence d'un dinosaure autochtone, jusqu'alors parfaitement méconnu pour la science : il s'agit du Pararhabdodon Isonensis, un dinosaure ornithopode. On a dernièrement localisé des restes de ce même animal dans le sud de la France.
Nous soulignerons quelques uns des points d'intérêt paléontologique, centré sur le monde des dinosaures, existant dans cette zone des pré-Pyrénées :
Gisement d'ichnites de la Posa :
Dans la période du Crétacé, la Posa se trouvait proche de ce qui était la ligne de côte, rappelons que, à cette époque-là, le paysage était bien différent de celui d'aujourd'hui. Il existait alors des cordons littoraux qui séparaient la mer ouverte de la côte, et entre le cordon et la terre ferme s'étendait une lagune de marais salants, intensément peuplée par différents types d'animaux : escargots, palourdes, coraux, poissons, etc.
Le gisement de la Posa est constitué d'un ensemble de plus de 2000 empreintes de dinosaure sur un strate sablonneux, qui s'imprimèrent dans une aire de plaine côtière. Les indices que l'on relève sur le gisement nous permettent d'affirmer que ces empreintes se formèrent sur le littoral, dans l'eau, comme nous le démontre la présence de "ripple marks", structures sédimentaires qui se formèrent à cause de l'action du courrant d'eau sur le sable du fond, ainsi que des traces de bioturbation produites par des crabes et des mollusques. Ainsi s'expliquerait le fait qu'elles ne se conservent pas de manière très nette.
Ce gisement ouvre bien des interrogations, comme par exemple, combien de dinosaures passèrent par là pour former un aussi grand nombre d'empreintes et quel type de dinosaure est exactement l'auteur de ces empreintes, ou encore si l'on peut en identifier des traces. Des études plus exhaustives nous permettront de répondre à ces questions afin de porter à terme une interprétation plus soignée.
Gisement d'oeufs de Basturs
Les oeufs de dinosaure de Basturs se trouvent sur la couche supérieure de l'Arenisca d'Areny, une formation sablonneuse sédimentée en zone littorale et de tendance à la progradation. Les dinosaures mirent à profit la partie subaérienne de ce littoral pour y établir une zone de nidification qui est demeurée stable durant un long intervalle de temps.
La superficie du gisement est de quelques 6000 m2, où l'on peut observer un grand nombre de nids, ainsi que d'innombrables fragments de coquille. La présence de "ripples" démontre que l'endroit était une plage où les dinosaures pondirent leurs oeufs pendant longtemps.
Ces oeufs sont subcirculaires, d'un diamètre moyen d'approximativement 20 cm, et l'épaisseur de la coquille fait entre 1,5 et 2 mm, avec une structure particulière qui fait que sa surface soit rugueuse. De nombreux úufs se retrouvent groupés en ensembles d'entre quatre et sept oeufs, ce qui signifie que dans de nombreux cas la disposition originelle du nid a été conservée.
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Gisement de la Posa |
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Gisement de Basturs |
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Oeufs de dinosaure |
